Wat te doen in Nuwara Eliya: de 11 leukste tips

Nuwara Eliya ligt centraal in Sri Lanka en is vanuit alle kanten van het eiland goed bereikbaar. Vaak is het een tussenstop op je rondreis tussen de stad Kandy en het bergdorpje Ella.

Vergelijk hier goedkope vliegtickets

Vanuit Kandy: ongeveer 75 km, gemiddeld 1,5 tot 2 uur met een taxi of eigen tuktuk.
Vanuit Ella: ongeveer 55 km, met de taxi rijd je dat in ruim 2 uur. De trein tussen Ella en Nuwara Eliya (via station Nanu Oya, zo'n 10 km buiten de stad) staat bekend als een van de mooiste treinreizen van Sri Lanka, maar houd rekening met 2,5 tot 3 uur reistijd.

Het handigste is om een taxi te boeken via de app PickMe (de Sri Lankaanse tegenhanger van Uber). Reis je met je eigen tuktuk door Sri Lanka? Dan is de rit naar Nuwara Eliya vanuit Kandy of Ella echt prachtig om zelf te rijden!

Lees ook: Tuktuk huren Sri Lanka: 7 tips voor een zorgeloze roadtrip

Nuwara Eliya staat bekend om de beroemde Ceylon-thee, dus een bezoek aan een theefabriek mag niet ontbreken. Wij gingen naar de Damro Labookellie Tea Factory, zo'n 30 minuten rijden vanaf het centrum, en kregen daar een gratis rondleiding van ongeveer 20 minuten door het productieproces. Daarna proef je natuurlijk zelf een kopje thee — met de thee-cake is dat een aanrader. Je kunt hier ook thee kopen, al is dat vaak duurder dan in de lokale winkels in de stad. Liever iets actievers? Kies dan voor een uitgebreidere tour waarbij je zelf theeblaadjes plukt in de velden.

Tip: wil je meer van de omgeving zien? Boek dan een privétuktuktour. Tijdens zo'n tour ontdek je de theecultuur, bezoek je verschillende theefabrieken, stop je bij uitzichtpunten en watervallen, en verken je verborgen natuurplekken samen met een lokale gids.

Boek de privétuktuktour hier

Het meer in het hart van Nuwara Eliya is een mooie plek om te wandelen, te relaxen of een boottochtje te doen. Bij goed weer zie je hier veel locals samenkomen om te genieten van de sfeer rondom het water. Het meer ligt midden in de stad, dus je loopt er vanaf de meeste hotels zo naartoe!

Lees ook: Wat te doen in Ella, Sri Lanka? 12 leuke tips + bezienswaardigheden

Sri Lanka telt meer dan 400 watervallen, en rondom Nuwara Eliya vind je er meteen een paar hele mooie die zeker de moeite waard zijn.

Lover's Leap
Deze waterval ligt vlakbij het centrum. Vanuit het centrum wandel je in ongeveer een halfuur naar het startpunt van de wandeling, maar je kunt er ook met je eigen tuktuk naartoe of je laten afzetten door een taxi. De parkeerplek ligt zo'n 10 minuten lopen van de waterval. De wandeling zelf voert door mooie theevelden en bossen en is prima te doen. Na de waterval kun je nog verder de theevelden in lopen voor een langere wandeling terug.

Nanu Oya
Op ongeveer 20 minuten rijden vanaf het centrum ligt de waterval Nanu Oya. Bij goed weer komen hier in het weekend veel locals samen om van het verfrissende water te genieten. Je kunt je tuktuk vlakbij de waterval parkeren of je hier laten afzetten. Boven de waterval ligt een brug waar normaal ook de trein overheen rijdt — dan is het helemaal een plaatje. 

Ramboda
Met een hoogte van 109 meter een van de hoogste watervallen van Sri Lanka. De waterval ligt op een klein uur rijden vanaf het centrum van Nuwara Eliya. De wandeling ernaartoe duurt ongeveer een halfuur en is goed te doen via wandelpaden en trappen. Vaak wordt er een klein bedrag gevraagd voor toegang. Neem eventueel zwemkleding mee, want er is ook een zwemgedeelte.

Puna Ella
Een goed alternatief voor de populaire Ramboda-waterval, en dichtbij gelegen. Deze waterval is 100 meter hoog. De wandeling is iets lastiger en minder goed aangegeven, en duurt ongeveer een uur — stevige schoenen zijn hier zeker aan te raden. Doordat het hier rustiger is, heb je goede kans dat je de waterval helemaal alleen voor jezelf hebt.

Bomburu
Een prachtige waterval op ongeveer 40 minuten rijden van Nuwara Eliya. Bij het ticketoffice betaal je een kleine bijdrage voor toegang en het parkeren van je tuktuk. De wandeling is redelijk goed te doen via paden, trappen en rotsen; vanaf het startpunt is het zo'n 2 km lopen. Onderweg vind je een paar kraampjes met drinken en snacks.

Nuwara Eliya is omringd door theevelden, dus het is meer dan logisch dat je hier ook een high tea doet. Bij het Grand Hotel bieden ze een heerlijke high tea aan; bij goed weer kun je lekker in de tuin zitten. Het is een populaire activiteit, dus reserveer hier zeker een paar dagen van tevoren, via de website van het hotel of telefonisch.

Nuwara Eliya heeft een duidelijk Brits verleden, wat je terugziet in de koloniale bouwstijl. Een mooi voorbeeld is het oude postkantoor uit 1894, middenin het centrum. Je kunt hier nog steeds een kaartje kopen en versturen — en het komt ook echt aan!

De Pekoe Trail is een 300 km lange wandelroute die dwars door verschillende landschappen van Sri Lanka loopt, verdeeld in 22 etappes. Rond Nuwara Eliya ligt etappe 22, een prachtige tocht van ruim 11 km door de theevelden. Je komt onderweg vooral locals en theeplukkers tegen en nauwelijks toeristen.

De etappe begint bij de Pedro Tea Estate, zo'n 3 km buiten het centrum (goed te doen met een tuktuk), en eindigt in het dorpje Kandapola, circa 14 km verderop. Vanaf Kandapola pak je eenvoudig een lokale bus of tuktuk terug naar Nuwara Eliya. Reken op zo'n 3 tot 4,5 uur wandeltijd.

Handig: download vooraf de Pekoe Trail-app, dan vind je de route (met oranje stippen en pijlen) een stuk makkelijker.

Het Moon Plains-uitkijkpunt ligt ongeveer 6 km buiten Nuwara Eliya en biedt een prachtig 360-graden uitzicht over de omgeving en Gregory Lake. Rond zonsondergang is het uitzicht extra mooi, vaak met bootjes op het meer.

Let op: je kunt hier niet zomaar met je eigen auto of tuktuk naar boven. Je kunt het beste beneden parkeren om vervolgens via de theevelden naar boven te lopen in +- 10 minuten. 

Sinds 2010 staat dit prachtige nationale park op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het ligt hoog in de bergen en heeft daardoor aangename temperaturen om te wandelen. De populairste wandeling hier is die naar World's End, een steile rotswand die meer dan 800 meter loodrecht naar beneden valt. De wandeling is ongeveer 9,5 km lang en voert ook langs een mooie waterval, Baker's Falls. Omdat je grotendeels over vlaktes loopt, is de wandeling goed te doen, al zijn stevige schoenen wel aan te raden.

 Praktische informatie

Horton Plains ligt zo'n 32 km van het centrum van Nuwara Eliya, een rit van ongeveer 1 tot 1,5 uur. Regel vooraf een taxi (bijvoorbeeld via PickMe) of vraag je guesthouse om een chauffeur te regelen — de meeste accommodaties kunnen dit voor je boeken. Vertrek zo vroeg mogelijk, idealiter rond 6:00 uur, want vanaf de late ochtend trekken vaak wolken over World's End en verdwijnt het uitzicht. De toegang tot het park is aan de prijzige kant voor Sri Lankaanse begrippen: gemiddeld €35,- per persoon, en je betaalt daarnaast nog voor het parkeren van je tuktuk of taxi.

Je kunt verrassend goed eten in Nuwara Eliya: van traditionele gerechten tot creatieve twists en Westerse keuken. Een paar van onze favorieten:

Themparadu
Een van de beste restaurants in de stad, met creatieve Sri Lankaanse gerechten en verrassend goede smaakcombinaties.

Cafe Noshers
Gezellig café met vriendelijk personeel en goede, simpele gerechten.

Simply Strawberries
Een strawberry farm net buiten de stad met wafels, ijs en desserts vol verse aardbeien — leuk om te combineren met een tuktuktochtje.

Ayurveda Coffee Shop
Dé plek voor een heerlijk ontbijt, lunch of thee met huisgemaakt gebak.

Ambaal's Restaurant
Vegetarische keuken met heerlijke Indiase en Sri Lankaanse curry's en gerechten.

Tijdens ons bezoek verbleven we 3 nachten bij: Suriya Guest
Een mooi hotel met een leuk cafeetje erbij. De kamers zijn ruim en netjes, en het bed is heerlijk comfortabel. Ook het personeel is erg vriendelijk. Andere reizigers beoordelen deze accommodatie met een 9,4!

Bekijk hier Suriya Guest

Een mooi alternatief is Medalin Lake Gregory: ruime kamers met een balkon en uitzicht op Lake Gregory en de heuvels. 's Ochtends kun je hier ook ontbijten. Andere reizigers beoordelen deze accommodatie met een 8,7! 

Bekijk hier Medalin Lake Gregory

Sri Lanka is een toegankelijk land voor toeristen en gemakkelijk om rond te reizen. Maar ik kan begrijpen dat als dit je eerste keer naar Azië is het nogal overweldigend kan zijn. Het kan dan fijn zijn om je reis te boeken bij een reisorganisatie. Door te boeken bij gerenommeerde organisaties zoals Tui of Sawadee weet je zeker dat alles goed georganiseerd is!

Een paar mooie rondreizen als voorbeeld:
- 17-daagse rondreis Sri Lanka via Tui: 17-daagse rondreis Sri Lanka Klassiek
- 22-daagse rondreis Sri Lanka via Tui: 22-daagse rondreis Grand Tour Sri Lanka
- 20-daagse familie rondreis via Sawadee: 20-daagse familiereis Sri Lanka
- 16-daagse rondreis voor 22-35 jarigen via Sawadee: 16-daagse groepsrondreis Sri Lanka