10 x bezienswaardigheden en tips voor het eiland Sicilië

Catania is de op een na grootste stad van Sicilië en ligt aan de oostkust van het eiland. De stad ligt aan de voet van de actieve vulkaan de Etna en dat merk je! Door de uitbarstingen van de vulkaan vind je op veel gebouwen zwarte resten van lava. De stad heeft daardoor misschien een wat grauwe indruk, en vaak slaan toeristen deze stad over tijdens hun tour, echter verbleef ik er 2 nachtjes en vond het er prachtig! Veel mooie gebouwen, knusse straatjes en heerlijk eten!

Wat kun je zien in de stad Catania?

- Vanuit de 3 hoofdstraten, de Via Etna, Via Giuseppe Garibaldi en de Via Emanuele kom je op het grote plein met de Duomo. Deze kathedraal gebouwd in 1078 is zeker een bezoekje waard! Het bezoeken van de kathedraal is gratis en de top van het gebouw geeft mooie uitzichten over de stad.

- De vismarkt. Natuurlijk als je van vis houdt is deze markt al leuk om te bezoeken, maar zo niet dan is het nog steeds een unieke bezigheid. De vrolijke marktverkopers gooien met de vis en maken er echt een feestje van! De markt is elke dag te vinden rondom het grote plein.

Restaurant tip
Een heerlijke pizza of pasta eet je bij Al Vicolo. Pas op: de pizza’s zijn hier echt heel groot! Je kunt makkelijk met twee personen één pizza eten, of je neemt net als ik de rest mee en eet het de volgende dag als lunch op. Heerlijk!

Lees ook: Roadtrip Toscane: ultieme reisroute voor 2 weken

Op het eiland Sicilië kom je niet om de vulkaan Etna heen en het is daardoor ook een belangrijke bezienswaardigheid. De Etna vulkaan is 3329 meter hoog en is de op één na actiefste vulkaan van Europa. Vrijwel elk jaar vindt er een uitbarsting plaats waardoor de hoogte veranderd. Er zijn vijf actieve hoofdkraters en het is mogelijk om verschillende hiervan te bezoeken. Wanneer je een huurauto tot je beschikking hebt kun je naar de Etna toe rijden, bij de parkeerplaats de auto parkeren en de kabelbaan pakken. Een auto huur je gemakkelijk en all-risk verzekerd bij Sunny Cars. Let op: het kan een stuk kouder zijn dus neem geschikte kleren mee! De laagste plateaus van de vulkaan kun je zelf bezoeken en er lekker rond wandelen. Voor de hogere kraters dien je een tour te boeken met een gids waarbij je kaartjes voor de kabelbaan inclusief zijn. Een los kaartje voor de kabelbaan kost €30,-.

Boek hier de tour naar de Etna vulkaan

Lees ook: Amalfikust: praktische tips en de mooiste plekken!

Taormina is een van de meest kleurrijke stadjes op Silicië. Het heeft een bruisend centrum met fijne restaurants, winkels en oude gebouwen. Het centrum van Taormina is geheel autovrij. Als je Taormina met een huurauto bezoekt kun je deze parkeren op de parkeerplaats vlakbij het centrum. Het plaatsje is gelegen tegen een berghelling en geeft daardoor prachtig uitzicht over de kustlijn. De Etna is vanaf hier vaak goed zichtbaar en soms zelfs hoorbaar.

Dit kun je allemaal zien in Taormina
- Teatro Greco: een Grieks-Romeins theater uit de 7e eeuw voor Christus is een must om te bezoeken. In de zomermaanden vinden hier ook vaak in de avond concerten plaats. Vanuit het theater heb je een mooi uitzicht over Taormina en als je geluk hebt met het weer de Etna. Een kaartje kun je bij het theater op de dag zelf kopen of je kunt samen met een gids in Taormina rondlopen en het theater bezoeken.
- Wandel door het mooie park van Taormina. Het park ligt net langs het centrum, hier vind je even de rust en ruimte buiten het drukke centrum. In het park staan aparte gebouwen genaamd de victoriaanse follies. Deze follies werden gebouwd voor een edele dame zodat ze een plekje had waar ze rustig haar boeken kon lezen. De tuinen zijn elke dag open en gratis te bezoeken.

Boek hier een Taormina-wandeltocht

 Er is altijd een reden voor een ijsje toch? Probeer vooral eens een ijsje van Gelatomania. Een heerlijke ijssalon!

De Alcantara is een 52 km lange rivier die door Sicilië stroomt. De naam Alcantara verwijst naar een oude Romeinse brug ontdekt door de Arabieren. Duizenden jaren geleden werd de rivier geblokkeerd door een lavastroom van de Etna. Door de sterke stroming van het water koelde de lava ongewoon snel af waardoor het kristalliseerde en zo prachtige rots structuren creëerde! In 2001 werd het Alcantara rivierpark opgericht om de rivier te beschermen maar ook om het toerisme te stimuleren.

Het hele natuurgebied is perfect voor verschillende activiteiten zoals hiken, raften en zwemmen. Toen ik de rivier bezocht was het water heel erg koud; fijn voor de afkoeling natuurlijk ;)! Probeer bijvoorbeeld eens de activiteit bodyrafting. een 1,5 urige rafting-ervaring kost €39,-. Of boek een georagniseerde tour waarbij je de Etna vulkaan en de Alcantara-kloof combineert!

Boek hier de tour 

Lees ook: Roadtrip Puglia: langs de mooiste plekken in 2 weken

Syracuse is een oude havenstad in het zuidoosten van Sicilië. In 2005 werd de stad geplaatst op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. De stad heeft dus een zeer rijke geschiedenis en dat zie je zeker terug! De stad heeft Griekse invloeden en het is de geboorteplaats van de wiskundige en ingenieur Archimedes. Het was zelfs ooit één van de machtigste steden van de Mediterraanse wereld! De historische binnenstad van Syracuse noemen ze Ortigia en ligt op een eiland dat met 3 bruggen aan het vasteland vast zit. 

De mooiste bezienswaardigheden
- Het Archeologisch museum is één van de belangrijkste archeologische musea in Europa. Je vindt er een grote collectie artefacten uit de prehistorie, de Romeinse en de Griekse periode. Een ticket kost €8,- per persoon, en je kunt ook een georganiseerde tour door het museum doen. Dit kost €15,-.
- De fontein voor de godin Artemis/Diana vind je ook in Ortigia. De godin wat wordt afgebeeld staat bij de Grieken bekend als Artemis en bij de Romeinen als Diana. Mooi om te zien!
- De historische tempel Di Apollo ligt in Ortigia en is de oudste tempel in Sicilië. De tempel werd al gebouwd in de 6de eeuw voor Christus. De ruïnes werden in 1890 ontdekt en uitgegraven. Zeker de moeite waard om even langs te lopen!

Boek hier een wandelroute met gids 

Lees ook: Praktische tips voor een bezoek aan Cinque Terre

Als je bij Syracuse in de buurt bent kun je meteen het archeologische park van Neapolis bezoeken. Het park is onderverdeeld in 3 verschillende gedeeltes: de Latomie, het Griekse theater en het Romeinse Amfitheater. De Latomie, wat gesneden stenen betekent, zijn smalle grotten. Hier werden ooit slaven en gevangenen gehouden. Door de aparte vorm van de grotten konden de bewakers alles horen wat binnenin gezegd werd. Het archeologisch park is elke dag geopend van 9:00 tot 18:30 uur, en een kaartje kost €10,-.

Lees ook: Tips voor een bezoek aan Pompeii en de Vesuvius

Noto is echt een pareltje van een stad die je moet bezoeken! De stad ligt aan de voet van de bergen en is een van de imposante baroksteden van Italië. In 1693 was er een zware aardbeving op Sicilië waardoor een aantal steden, waaronder Noto, compleet opnieuw opgebouwd moesten worden. Alles is toen herbouwd in de barokstijl. Typerend zijn de honingkleurige stenen waar alle gebouwen mee gebouwd zijn.  De mooiste gebouwen bevinden zich voornamelijk langs de Corso Vittorio Emanuele en de Corso Cavour, de twee lange en parallel lopende hoofdstraten.

Wat is er te zien in de stad Noto?
- Infiorata di Noto is een van de meest bijzondere evenementen dat word gehouden op de 3e zondag van mei. De straat Via Nicolaci wordt dan helemaal volgezet met bloemen die een afbeelding voorstellen. Dat moet vast een prachtig gezicht zijn!
- Via de tweehoofdstraten kom je op het centrale Piazza Municipio waar de kathedraal en het stadhuis staan. Deze twee gebouwen zijn zeker een bezoekje waard. De binnenkant van de kathedraal is prachtig gedecoreerd! Het stadhuis kun je als toerist voor een klein deel binnen bezoeken.
- De San Domenicokerk is net na de aardbeving gebouwd in 1703 om dienst te doen als kloosterkerk. Zowel de buiten- als binnenkant zijn mooi om te zien.
- De toegangspoort Porta Reale kun je eigenlijk niet missen als je de stad binnenkomt. Deze werd in 1838 ontworpen en gebouwd.

Lees ook: Gardameer: de leukste plekken en dagtrips!

Natuurlijk wil je op Sicilië ook uitgebreid genieten van de mooie stranden die het eiland te bieden heeft. Ikzelf kan enorm genieten van een dagje aan het strand, liggen op een bedje of je handdoek en een drankje en boekje erbij: heerlijk!

Een lijstje met de mooiste stranden

- San Vito Lo Capo: in het noordwestelijke hoekje van Sicilië vind je dit mooie plekje en dit strand krijgt regelmatig de titel als het mooiste strand. Ik snap het ook wel, het heeft een tropische uitstraling met de helder blauwe zee, lichte zand en de bergachtige omgeving.

- Calmamosche beach: dit strand ligt dan juist weer aan de andere kant van Sicilië. Je vind het in het Vendicari reservaat waar veel vogels te spotten zijn. Het is wat kleiner maar je kunt er fijn snorkelen.

- Scala dei Turchi: deze kliffen liggen aan de kust en lopen uit in de zee, hoewel het strand de moeite waard is, komen de meeste mensen hier voor de rotsen die een strak witte kleur hebben. Dit steekt natuurlijk weer mooi af bij de helderblauwe zee.

- Isola Bella: is een klein eilandje bij Taormina en is via een strook zand aan het vaste land verbonden. De stranden rondom Isola Bella zijn erg populair maar zeker de moeite waard. Er liggen genoeg fijne strandtentjes of je kunt de kabelbaan omhoog pakken naar Taormina.

Stiekem hou ik er ook echt van om een waterpark te bezoeken, hoe jong of oud je ook bent dit blijft leuk. Lekker van de glijbanen af! Op Sicilië vind je een paar fijne waterparken:

- Etnaland: dit waterpark heeft ook nog een themapark en ligt dicht bij Catania in de buurt. Het is het grootste park van het eiland en vooral in het hoogseizoen druk. Een kaartje voor dit park kost €26,-.

- Acquapark Conte: dit park ligt in het hart van Sicilië en heeft veel glijbanen en een paar fijne zwembaden om in af te koelen. Een kaartje kost €16,-.

Lees ook: Wat te zien en doen in de stad Lucca?

Wanneer ik op vakantie ben in een ander land vind ik het altijd leuk om het eten van de lokale keuken te proberen. Zo zijn er in Sicilië verschillende typische gerechten van het eiland zelf. Sommige een beetje apart en andere verrassend lekker!

- Brioche con Gelato: Het klinkt een beetje raar, een “zoet broodje” met ijs maar het is typisch Siciliaans. Het wordt vaak zelfs als ontbijt gegeten. Het broodje is luchtig en zoet en het ijs krijg je natuurlijk in verschillende smaken. Ik vond het een lekkere combinatie!

- Cannoli: De cannoli is het bekendste nagerecht in Sicilië. Het bestaat uit een dun, opgerold koekje dar net voor het serveren word gevuld met zoete ricotta. Er zijn veel variaties op dit lekkere toetje maar een klassieker is wel de ricotta gemengd met vanille, chocolade en nootjes.

- Arancini: deze heerlijke snacks vind je overal op het eiland, ze zijn perfect als voorgerecht of als snack tussendoor. Ze zijn gevuld met rijst en gepaneerd met broodkruimels. De inhoud van de bal is meestal gevuld met een combinatie van ragout, mozzarella, doperwten en tomatensaus. Ze danken hun naam en hun meestal oranjeachtige kleur waardoor ze wat weg hebben van een sinaasappel. Ik vond deze echt heerlijk!

- Granita: ik hou enorm van ijs en dit is misschien toch wel het lekkerste wat ze hebben op Sicilië. Je krijgt het in heel Italië maar ze zeggen dat die in Sicilië toch net wat gladder van structuur is. Granita is een halfbevroren, zoete drank die bereid wordt met water, suiker en vruchtensap maar het kan ook andere ingrediënten bevatten zoals amandel, pistache, koffie en cacao.

Probeer vooral de granita bij Bam Bar in Taormina! 

- Sincione: Sicilië heeft ook een eigen pizza! De sincione is wel meer een focaccia, luchtig brooddeeg belegd met tomaten, uien, ansjovis en kaas. Ik zeg hier nooit nee tegen!

- Pasta con le sarde: de klassieke pasta van Sicilië met fijngesneden sardientjes en ansjovis. Bij deze pasta wordt vaak bucatini, een dikkere spaghetti, als pasta gebruikt.

Lees ook: De ultieme route door Val d’Orcia in Toscane

Sicilië is een groot eiland en daarom is het handig om op meerdere plekken te verblijven!

In Toarmina verbleven wij bij: Hotel Ariston.
Dit fijne hotel ligt centraal gelegen op wandelafstand van het centrum van Taormina. Naast het hotel ligt nog een bijgebouw met grotere appartementen. Het hotel beschikt ook over een fijn zwembad met uitzicht over de zee. Andere reizigers beoordelen dit hotel met een 8.0!

Boek hier Hotel Ariston

In Catania verbleven wij bij: Luca’s appartement.
Dit fijne airbnb appartement ligt centraal gelegen in Catania in een zijstraatje van de grote straat Via Etna. Een goede plek om Catania te verkennen. Ontbijten kun je doen in een van de cafeetjes om de hoek. Andere reizigers beoordelen deze accommodatie met een 4.90 uit de 5 sterren! 

Boek hier het Luca's appartement

En in Palermo verbleven wij bij: Porta Carolina.
Een kleinschalige bed & breakfast op een goede locatie dicht bij het centrum van Palermo. De kamers zijn mooi ingericht en er is een klein zwembad aanwezig. In de ochtend wordt er een Italiaans ontbijt geserveerd. Andere reizigers beoordelen deze accommodatie met een 9.0!

Boek hier Porta Carolina

Er zijn verschillende reisorganisaties die een reis naar Sicilië aanbieden. Door te boeken bij een gerenommeerde organisatie als TUI weet je zeker dat alles goed georganiseerd is!

Een paar mooie georganiseerde reizen naar Sicilië als voorbeeld:
-  8-daagse fly-drive individuele rondreis Sicilië via TUI: Fly-drive Sicilië
-  11-daagse groepsreis Sicilië en Zuid-Italië via TUI: Groepsreis Sicilië en Zuid-Italië 
-  12-daagse fly-drive individuele rondreis Sicilië via TUI: Fly-drive Sicilië Compleet